CUENCA DEFIENDE SU PATRIMONIO NATURAL Y CULTURAL
Este 16 de septiembre del 2026, el pueblo de Cuenca, vuelve a las calles, para conmemorar el primer aniversario del “Quinto Rio”, esta vez, orientado por la consigna ¡Cuenca ya decidió, nuestros páramos no se tocan!, tal y conforme se decidió en la Consulta Popular del 7 de febrero delo 2021, en la que se prohibió la explotación minera en las zonas de recarga hídrica de los ríos Tarqui, Yanuncay, Tomebamba, Machángara y Norcay.
La nueva movilización social de Cuenca, es la continuación de esa larga lucha colectiva, iniciada hace ya más de treinta años que finalmente logró integrar el campo y la ciudad, con el objetivo de defender el agua para los habitantes del cantón Cuenca, a partir de la conservación de sus fuentes, páramos, humedales y bosques, que abastecen del líquido vital a los sistemas comunitarios rurales de agua potable, a la ciudad de Cuenca, sistemas de riego, explotaciones acuícolas, ganaderas y centrales de generación hidroeléctrica.
Esta trayectoria de lucha, recoge la participación de las comunidades campesinas, las diversas administraciones del GAD Provincial del Azuay, del GAD Municipal de Cuenca, ETAPA EP, GAD parroquiales, asambleas ciudadanas, consultas comunitarias, organizaciones ecologistas, sindicales y colegios profesionales, sentencias de la justicia constitucional, informes de la Contraloría General del Estado (2018) y de Consultores Internacionales (Kuipers, Angel y Emerman), las manifestaciones ciudadanas en las calles y plazas de Cuenca y las Consultas Populares de Girón (2019) y Cuenca (2021).
La movilización ciudadana, es una respuesta comunitaria de Cuenca, acompañada de la solidaridad de otros cantones del Azuay y de otras provincias, lo que configura y expresa un reposicionamiento de Cuenca en el contexto político nacional, visibilizando su identidad social, cultural, ambientalista, humanista y un proyecto de vida de convivencia armónica con la naturaleza y visión estratégica de sus intereses vitales.
En este sentido la lucha de Cuenca, tiene un carácter local con dimensión nacional y global, porque vincula el cuidado del ecosistema páramo, el interés nacional por preservar el agua para uno de los proyectos de energía más importantes del país como es el Complejo Hidroeléctrico Paute y la preocupación mundial por el estrés hídrico frente a la cada mayor escasez de la provisión de agua dulce en el planeta y el cambio climático.
Por lo tanto, nuestra causa, tiene un potente contenido de justicia social, ambiental y un sustento ético y constitucional, porque nos inspiramos en lo que la Constitución ordena como deber primordial del Estado “Garantizar sin discriminación alguna el efectivo goce de los derechos establecidos en la Constitución y en los instrumentos internacionales, en particular la educación, la salud, la alimentación, la seguridad social y el agua para sus habitantes” y el respeto a la voluntad soberana del pueblo, en este caso,expresada en la Consulta Popular por el agua de Cuenca.
A este fundamento ético, social y constitucional, se suma la defensa del patrimonio natural y cultural de Cuenca. Así, el Macizo del Cajas forma parte integrante de la Red Mundial de Reservas de la Biósfera, con un territorio excepcional debido a sus valores culturales, productivos y ecológicos, que se extiende desde el norte, en la depresión formada por el rio Cañar, hasta el rio Jubones en el sur e incluye una zona litoral con una franja marino-costera de ocho millas náuticas; con una extensión de 966.874, 06 has., de las cuales el 60.27 % corresponde al Azuay, y el resto a Guayas, Cañar y el Oro, siendo sus núcleo el Parque Nacional Cajas, el Área Nacional de Recreacional Quimsacocha y un área marino-costera de una milla náutica.
En el Macizo del Cajas se, originan cuatro sistemas hídricos importantes: Santiago, Jubones, Cañar y Naranjal-Pagua, que incluyen a los ejes pluviales de los ríos Paute, Jubones, Cañar y Naranjal.
Por su parte, el Parque Nacional Cajas, cuenta con 3.812 cuerpos de agua, de los cuales 244 son lagunas con más de 0.5 ha de espejo de agua y 3.568 con menos de 0.5 ha.
A su vez, del Parque Nacional El Cajas, el Área Nacional de Recreación Quimsacocha y las áreas de conservación Quitahuayco, Mazán, Gallo Cantana, Cancán y Chanlud se ubican en la periferia de Cuenca y constituyen zonas de donde nacen los ríos Yanuncay y Tarqui en Quimsacocha, Tomebamba en El Cajas y el rio Machángara en el Bosque y Vegetación Protectora Machángara-Tomebamba.
En el caso de Cuenca, el sistema de abastecimiento de agua potable depende exclusivamente de los ríos (fuentes superficiales) que se originan y se forman en las subcuencas hidrográficas de páramo o de alta montaña y que son absolutamente dependientes de la regulación del páramo, sin que existan fuentes sustitutivas, fuentes de agua que se encuentran amenazadas porque las concesiones mineras se ubican en las cabeceras de los ríos, en los páramos, humedales y bosques protectores.
Estas realidades objetivas, los intereses estratégicos de los habitantes del cantón Cuenca y la integridad de su patrimonio natural, vital y cultural, son suficientes motivos para hoy reeditar la movilización ciudadana unitaria, pacífica, intercultural y democrática, para que nuestros páramos no se toquen y se respete la voluntad soberana del pueblo de Cuenca.
Portada: foto María Laura Lozano
Asesor jurídico, articulista de “El Mercurio”. Participa en algunas organizaciones ciudadanas como el Cabildo del Agua de Cuenca, el Foro por el Bicentenario de Cuenca y en una comisión especial para elaborar el Sistema Nacional Anticorrupción.
